Qué dicen tus análisis e informes: términos y preguntas para el médico

Un resultado es una pieza, no el cuadro completo

Los análisis de laboratorio, las pruebas de imagen y el estudio del tejido responden a preguntas distintas. Un resultado fuera del intervalo de referencia no establece por sí solo un diagnóstico, y un valor dentro del intervalo no descarta por sí solo un problema. El médico los interpreta junto con los síntomas, los antecedentes y el resto de las pruebas.

Esta guía explica cómo están estructurados los documentos. No interpreta resultados individuales.

Un informe de análisis puede incluir:

• el nombre de la prueba;
• el valor medido;
• la unidad de medida;
• el intervalo de referencia del laboratorio;
• marcas como valor bajo, alto o crítico.

Los intervalos y las unidades pueden variar de un laboratorio a otro. Compara resultados a lo largo del tiempo solo con la ayuda del equipo, sobre todo si ha cambiado el método o el laboratorio.

Términos frecuentes:

• hemoglobina: proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno;
• leucocitos: glóbulos blancos que participan en la defensa del organismo;
• plaquetas: componentes de la sangre importantes para la coagulación;
• marcador tumoral: sustancia producida por células cancerosas o por otras células en respuesta al cáncer o a algunas enfermedades benignas. Un marcador no confirma el cáncer por sí solo.

Un informe de TAC, resonancia magnética o PET-TAC suele describir el motivo de la prueba, la técnica utilizada, lo que ha observado el radiólogo y una conclusión. Palabras como «lesión», «nódulo» o «captación» describen una observación; por sí solas no dicen si es cáncer.

Pregunta qué hallazgo es importante, con qué prueba se compara y si después hará falta alguna prueba adicional.

El informe de anatomía patológica lo redacta el médico patólogo después de examinar las células o el tejido obtenidos mediante una biopsia o una operación. Puede contener:

• el lugar y el tipo de muestra;
• la descripción macroscópica y microscópica;
• el diagnóstico anatomopatológico;
• el grado tumoral;
• el estado de los márgenes y de los ganglios, cuando son relevantes;
• resultados de inmunohistoquímica o de biomarcadores;
• pruebas que todavía están en curso.

• biopsia: extracción de células o de un fragmento de tejido para examinarlo;
• benigno: no canceroso;
• maligno: canceroso;
• grado tumoral: describe lo diferentes que se ven las células tumorales y da información sobre su comportamiento probable;
• estadio: describe la extensión del cáncer en el organismo; no es lo mismo que el grado;
• margen negativo: no se han encontrado células cancerosas en el borde del tejido extirpado;
• margen positivo: se han encontrado células cancerosas en el borde;
• ganglio positivo: se han identificado células cancerosas en el ganglio examinado;
• inmunohistoquímica: prueba que usa anticuerpos para identificar determinadas proteínas en el tejido;
• biomarcador: característica biológica que puede dar información sobre el cáncer y, en algunos casos, sobre las opciones de tratamiento.

El significado exacto depende del tipo de muestra y del contexto. No uses estas definiciones para establecer por tu cuenta el pronóstico o el tratamiento.

• ¿Cuál es la conclusión principal de este resultado?
• ¿Qué sigue sin estar claro o está todavía pendiente?
• ¿Cómo encaja con las demás pruebas?
• ¿Cambia el diagnóstico, el estadio o el plan del que hemos hablado?
• ¿Hace falta otra muestra, otra prueba o una segunda opinión?
• ¿Qué término debería apuntar exactamente para la próxima consulta?

Los portales de salud pueden mostrar el informe antes de que el equipo lo comente contigo. Apunta tus preguntas y pide la explicación al médico que conoce tu caso. No tomes decisiones sobre el tratamiento ni dejes de tomar medicamentos a partir de una interpretación encontrada en internet.

Identifica el tipo de documento, la conclusión, lo que aún está pendiente y tus preguntas para el equipo. Tu papel no es traducir por tu cuenta toda la historia clínica, sino llegar a la consulta con tus dudas bien delimitadas.