Pierdes peso sin querer durante el tratamiento: qué significa y a quién decírselo

La respuesta corta

Si has perdido sin querer más del 5 % de tu peso en los últimos seis meses, es una señal que tu equipo de oncología tiene que conocer, no una simple molestia que pasar por alto. No significa automáticamente que sea algo grave, pero merece una conversación, no una suposición.

Perder peso durante un tratamiento oncológico no siempre tiene que ver con cuánto comes. El cuerpo puede gastar más energía de lo normal, puede usar el músculo como fuente de energía aunque comas lo suficiente, y la inflamación que causa la enfermedad puede cambiar la forma en que el cuerpo procesa los alimentos. La guía práctica de la ESPEN sobre nutrición en el cáncer llama a este estado metabólico caquexia oncológica, no simplemente «no tengo ganas de comer».

Por eso, a veces, comer más no resuelve el problema por sí solo. Y eso no es un fracaso personal.

Las guías de la ASCO sobre el manejo de la caquexia oncológica consideran significativa una pérdida de más del 5 % del peso habitual en los últimos seis meses, o una pérdida menor si ya partes de un peso bajo. Si reconoces este patrón en ti, es el momento de decirlo, no de esperar a una revisión programada para dentro de muchas semanas.

No hace falta que calcules porcentajes exactos para que merezca la pena decirlo. «He adelgazado sin proponérmelo» basta como frase para empezar la conversación.

Puede estar relacionado con las náuseas, con un cambio en el gusto, con un cansancio que hace que las comidas resulten agotadoras, con dolor al tragar o con los efectos del tratamiento sobre el apetito. A veces indica que hace falta una ayuda concreta: un dietista-nutricionista, un cambio en el tratamiento contra las náuseas o texturas distintas en la comida.

No te toca a ti poner el diagnóstico. Lo que te toca es contar lo que notas, con claridad y sin quitarle importancia.

• comidas más pequeñas y más frecuentes, en lugar de tres comidas grandes;
• alimentos que concentran energía y proteínas en una porción pequeña: queso, huevos, yogur entero, crema de cacahuete;
• un tentempié a mano junto a la cama o el sofá, para los días con poca energía;
• bebidas con calorías entre comidas, no solo agua, si tienes poco apetito;
• no te obligues a comer «sano a toda costa»: ahora, tomar suficientes calorías importa más que la dieta perfecta.

Las curas de desintoxicación, el ayuno prolongado o las dietas restrictivas «que ayudan al cuerpo a luchar» no tienen respaldo en las guías de nutrición oncológica; al contrario, en un periodo de pérdida de peso involuntaria, cualquier restricción alimentaria adicional aumenta el riesgo, no lo reduce. Si alguien te recomienda una dieta estricta justo ahora, pregunta antes a tu equipo de oncología.

• ¿Esta pérdida de peso es esperable con mi tratamiento, o no?
• ¿Debería hablar con un dietista-nutricionista especializado en oncología?
• ¿Hay algo que me quite el apetito y que podamos tratar (náuseas, dolor, gusto)?
• ¿A partir de cuánta pérdida de peso adicional debería volver a llamar, sin esperar a la próxima revisión?

Apunta cuánto pesabas antes del diagnóstico y pésate una vez a la semana, a la misma hora del día. Un número seguido a lo largo del tiempo le dice al equipo más que una impresión («creo que he adelgazado»).