¿Cómo refuerzo mis defensas? Lo que puedes y lo que no puedes hacer

La respuesta corta

«Reforzar las defensas» no es un método de tratamiento y no puede ocupar el lugar de uno. El sistema inmunitario no tiene un botón de volumen que puedas subir. Lo que sí puedes hacer, en concreto, es protegerte de las infecciones en los periodos en los que eres vulnerable y no tomar nada a escondidas de tu equipo médico.

La idea de que las defensas «se refuerzan» viene de una simplificación. El sistema inmunitario está formado por muchos tipos de células, con funciones distintas: unas ponen en marcha reacciones y otras las frenan.

Una reacción más fuerte no es automáticamente una reacción mejor. Las enfermedades autoinmunes son exactamente eso: un sistema inmunitario demasiado activo, que ataca lo que no debe.

Por eso, cuando alguien te promete que un producto «refuerza tus defensas», esa promesa no tiene un significado médico claro. No se ha demostrado que ningún suplemento controle un tumor de esta forma.

La inmunoterapia sí usa el sistema inmunitario, pero no como se lo imagina la mayoría de la gente.

Algunos tratamientos quitan unos frenos moleculares muy precisos que impedían a las células inmunitarias reconocer el tumor. Otros arman células extraídas del propio paciente. Son intervenciones dirigidas, que se hacen en el hospital y que tienen efectos secundarios reales.

No tienen nada que ver con «subir las defensas» con alimentos o vitaminas.

Aquí la conversación se vuelve práctica y de verdad importa.

Después de algunos ciclos, el número de glóbulos blancos baja durante unos días. En ese periodo al cuerpo le cuesta más defenderse, y una infección corriente puede volverse grave rápidamente.

Lo que ayuda esos días:

• lavarte las manos a menudo, sobre todo antes de comer;
• evitar los sitios con mucha gente y a las personas resfriadas;
• comida bien cocinada, y fruta y verdura lavadas con cuidado;
• cuidado con los cortes pequeños y con la higiene de la boca;
• tener el termómetro a mano.

La fiebre en un periodo de defensas bajas no se trata en casa ni se espera hasta la mañana. Llama al número que te dio la clínica, o al 112 si tu estado cambia de repente.

En los foros, la pregunta sobre las defensas llega casi siempre acompañada del nombre de un producto.

El problema no es que todos los suplementos sean inútiles. El problema es que algunos pueden cambiar la forma en que el cuerpo procesa el tratamiento oncológico, y otros pueden afectar al hígado.

La regla práctica es sencilla: todo lo que tomes, apúntalo en la lista y enseña la lista. Incluidas las infusiones, las vitaminas, los productos «naturales» y lo que te haya recomendado alguien que ha pasado por esto.

No dejes ni añadas nada sin decírselo al equipo. No porque esté prohibido, sino porque no pueden tener en cuenta lo que no saben.

• ¿Qué días después de cada ciclo tengo las defensas más bajas?
• ¿A partir de qué temperatura llamo y a qué número?
• ¿Qué puedo comer en esos periodos?
• ¿Los suplementos que tomo interfieren con el tratamiento?
• ¿Necesito alguna vacuna y cuándo es el momento adecuado?

Haz una lista con todo lo que tomas, incluido lo que no te ha recetado nadie, y llévala a la próxima revisión. Es lo más útil que puedes hacer en lo que respecta a tus defensas.