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Alimentación durante la radioterapia: qué cambia respecto a la quimioterapia
La radioterapia afecta a la alimentación de forma distinta a la quimioterapia: depende de la zona irradiada. Qué ayuda en cabeza y cuello, qué ayuda en el abdomen y qué sirve en cualquier caso. · 6 min de lectura
Esta sección está en revisión por hablantes nativos y profesionales sanitarios; si algo no queda claro, consulta la versión en rumano o en inglés o pregunta a tu equipo médico.
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La respuesta corta
La radioterapia no produce náuseas de la misma forma que muchos esquemas de quimioterapia, pero tiene otros efectos sobre la alimentación, sobre todo si la zona tratada es la boca, la garganta o el abdomen. Lo que comes depende mucho de la zona irradiada, no de un consejo general «bueno para todo el mundo».
Por qué los consejos de la quimioterapia no siempre encajan
Muchos materiales sobre «alimentación y cáncer» están escritos pensando en la quimioterapia: náuseas, vómitos, sabor metálico. La radioterapia funciona de otra manera: el efecto es local, se concentra en la zona tratada y se va acumulando poco a poco a lo largo de varias semanas de sesiones; no aparece de golpe después de un solo día.
Radioterapia en cabeza y cuello
La irradiación de la zona de cabeza y cuello puede afectar a las glándulas salivales y a la mucosa de la boca. La boca seca (xerostomía) y la inflamación de la mucosa (mucositis) hacen que duela masticar y tragar, a veces cada vez más a medida que avanza el tratamiento.
Lo que ayuda, según las guías de cuidados de soporte:
- alimentos blandos, jugosos y fáciles de tragar: sopas, purés, yogur, tortilla francesa o huevos revueltos bien cuajados (sin yema líquida);
- evitar la comida seca, salada, picante o ácida (cítricos, tomate, vinagre) mientras la mucosa esté sensible;
- bebidas a temperatura ambiente, no calientes;
- una higiene bucal suave, constante, no solo cuando duele.
Radioterapia abdominal o pélvica
Aquí, el efecto frecuente es la diarrea, porque la irradiación afecta temporalmente a la mucosa intestinal de la zona. La guía ESPEN recomienda, mientras dura este efecto, una alimentación con menos fibra insoluble y menos grasa en cada comida: justo lo contrario del consejo habitual de «come más fibra».
Esto es temporal, ligado al periodo de tratamiento; no es un cambio de dieta permanente.
Lo que sirve, sea cual sea la zona
- raciones pequeñas y más frecuentes, si el apetito baja hacia el final de la serie de sesiones;
- hidratación constante, sobre todo si aparece diarrea o tienes la boca seca;
- no te saltes comidas por completo: incluso un tentempié pequeño ayuda más que nada;
- los efectos pueden intensificarse en las últimas semanas de tratamiento y durante un tiempo breve después; eso no significa que algo vaya mal.
Lo que no se recomienda
Los suplementos «antioxidantes» en dosis altas, tomados justo durante la radioterapia, no cuentan con un consenso claro sobre su seguridad; algunos incluso pueden interferir con el funcionamiento del tratamiento, según los materiales de cuidados de soporte. Cualquier suplemento adicional se comenta antes con tu equipo médico; no lo añadas por tu cuenta.
Preguntas para tu equipo
- ¿Qué zona exactamente se está tratando y qué efectos en la alimentación debo esperar?
- ¿A partir de qué semana del tratamiento suelen aparecer estos efectos?
- ¿Quién puede ayudarme con un plan de alimentación específico para mi zona: un dietista-nutricionista con experiencia en oncología?
- ¿Qué tomo para el dolor al tragar, si aparece?
El siguiente paso
Lleva un diario breve, unas pocas palabras al día, sobre lo que has conseguido comer y lo que te ha costado. En la revisión, el diario le dice a tu equipo médico más que un «me cuesta comer».
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